“Er zijn zoveel verschillende stagemogelijkheden bij woningcorporaties”

Kim van der Valk zit in haar 4e jaar van de opleiding Ruimtelijke Ontwikkeling aan de Hogeschool Rotterdam. Haar afstudeeropdracht over een ontmoetingsruimte in Zierikzee doet ze bij Zeeuwland. Op 18 juni moet haar scriptie klaar zijn. Dus het zijn de laatste weken hard werken. Met veel enthousiasme vertelt ze over haar onderzoek en tijd bij Zeeuwland.

“Mijn opdracht is: een maatschappelijke ontmoetingsplek vinden in Zierikzee en hoe dit gerealiseerd kan worden. Ontmoeting is erg belangrijk. In Zierikzee zijn er al verschillende plekken waar je elkaar kunt ontmoeten. Terrasjes genoeg, maar er ontbreekt een plek waar je elkaar laagdrempelig, zoals in een wijkhuis, kunt ontmoeten. Natuurlijk bestaat er de Ruilwinkel in Malta, maar zoiets mist bijvoorbeeld in de wijk Poortambacht”, vertelt Kim.

Van literatuuronderzoek tot de wijk in

Zoals bij elke afstudeerscriptie hoort een literatuuronderzoek. “Niet het leukste onderdeel van mijn opdracht”, zegt Kim. “Wat wel heel leuk was, waren de gesprekken die ik heb gevoerd. Meerdere keren sprak ik met medewerkers van de gemeente. Ook bezocht ik verschillende locaties, zoals de bibliotheek of dorpshuizen.” Zo’n referentieonderzoek leverde ook veel op. Kim: “Zo kon ik zien wat de sfeer is op Schouwen-Duiveland in de dorpshuizen. De dorpshuisbeheerders weten wat de bezoekers fijn vinden. Verder heb ik online onderzoek gedaan naar verschillende ontmoetingsruimtes in Nederland. Al met al kon ik overal succesverhalen halen.”

“Daarnaast heb ik gesprekken gehad met professionals van bijvoorbeeld Gors of SMWO, maar ook sprak ik met een podcastmaker. Dat vond ik echt superleuk. Hij heeft een hele serie gemaakt over buurthuizen in Nederland. Met zijn kennis en ervaring kon ik weer verder met mijn onderzoek. Ook kregen huurders in Zierikzee een vragenlijst om in te vullen. Ik was echt blij met de hoeveelheid reacties die ik kreeg!”

“Ik ben nu bezig met een variantenstudie, dus welke locaties zijn geschikt? Die varianten moet ik gaan toetsen. Dat doe ik onder andere bij verschillende betrokkenen die eerder al zijn benaderd. Daarna kan ik aan de slag met het schrijven van een implementatieplan. Wat is de haalbaarheid? Wat zijn de eerste stappen die je moet zetten? Wat moet de gemeente doen en wat kan Zeeuwland hierin betekenen?”

Woningcorporatie doet meer dan gedacht

Waarom koos Kim voor Zeeuwland als afstudeerplek? “Ik was op zoek naar een woningcorporatie voor mijn afstuderen. Tijdens mijn studie hoorde ik al wel wat over woningcorporaties. Je kunt namelijk met de opleiding alle kanten op. Je leert meer over planologische tot stedenbouwkundige zaken. En alles ertussen, zoals procesmanagement en participatie. En participatie trekt mij. Dan is een woningcorporatie een goede mogelijkheid. Ik wist niet precies, naast het verhuren van woningen, wat een corporatie deed. Ik werk alleen aan mijn opdracht. Aan het begin van mijn stage, ben ik ook met verschillende collega’s meegelopen. Zo krijg je toch een beeld wat we doen. Er komt veel meer bij kijken dan ik eigenlijk dacht.” 

“Ik vind Zeeuwland een erg leuke organisatie. Ik ben heel goed ontvangen en word gezien als een van de collega’s en niet als een stagiair. Ik word serieus genomen. Dat merk ik echt en vind ik heel fijn. Bij Zeeuwland is het kleinschalig. Iedereen kent elkaar en je kunt makkelijk terecht bij collega’s. Ik vind het alleen maar positief!”

Laat jezelf zien en wees jezelf

Eind juni heeft Kim haar diploma als het goed is op zak. “Wat ik daarna ga doen? Eerst voor onbepaalde tijd reizen. Daarna zie ik wel wat er op mijn pad komt. Ik moet me er goed bij voelen. Kan ook zomaar een nieuwe opleiding worden. Ik vind mijn opleiding echt heel erg leuk, maar ik zie wel waar ik over een jaar gelukkig van word.”

Op de vraag of ze nog een tip heeft voor andere afstudeerders, zegt Kim: “Ga vooral bij een woningcorporatie afstuderen. Er zijn zoveel beroepen binnen een corporatie. Er zijn genoeg mogelijkheden om te leren. En begin op tijd met het zoeken van een afstudeerplek. Dat kan best lastig zijn. Zorg ervoor dat je jezelf presenteert en jezelf blijft. Ook in je brief. Laat je persoonlijkheid zien en stuur niet een standaard e-mail.”